Enfrentando los desafíos de la cadena de suministros: el sector empresarial
 

	Aplicando pintura aerosol a juguetes, China

Una de las condiciones de la membresía de ETI es que los miembros deben proveer reportes anuales de progreso en un formulario fijado por la Junta Directiva de ETI. Para el año 1999, se les solicitó a los miembros del sector empresarial que brindaran estadísticas en relación al monitoreo de la cadena de suministros y que describieran sus actividades bajo los siguientes encabezados:

• perfil de la compañía y código de conducta;
• responsabilidad gerencial para el comercio ético;
• divulgación sobre políticas de comercio ético;
• retrato global del monitoreo sobre el acatamiento;
• áreas de incumplimiento significativo;
• acciones correctivas;
• proveedores descontinuados (si los hay); y
• prioridades y metas para el año próximo.

Los reportes sobre el progreso alcanzado por el sector empresarial demuestran que se ha hecho un esfuerzo inicial serio en la implementación de los compromisos correspondientes a los que componen la membresía en ETI.

Quiénes nos han rendido informes

Catorce compañías fueron miembros de ETI por el tiempo suficiente para hacer un reporte en 1999. De estas, once mostraron el grado de progreso esperado por la Junta Directiva de ETI, mientras que tres de ellas se encontraron en un estadio anterior al esperado, en cuanto a la aplicación del código de ETI. La Junta Directiva de ETI se encuentra trabajando con el segundo grupo para elevar su desempeño para el año 2000 a los niveles esperados. Las catorce compañías o entidades que reportaron fueron (en orden alfabético): Anchor Seafood, ASDA, CWS, Levi Strauss, Littlewoods, Marks & Spencer, Monsoon, Pentland, Premier Brands, Sainsburys, Somerfield Stores, Tea Sourcing Partnership, Tesco, The Body Shop.

La mayoría de los reportes sobre el progreso del sector empresarial demuestran que se ha hecho un esfuerzo inicial serio en la implementación de los compromisos correspondientes a quienes componen la membresía en ETI. Observamos compromiso desde el nivel directivo y hacia abajo, con la designación de gerentes responsables del comercio ético, y con una comunicación significativa sobre los problemas al interior de las compañías y de las cadenas de suministros. Las compañías reflejaron su progreso en el monitoreo de sus proveedores, haciendo un uso selectivo de organizaciones de auditoría y monitoreo. También empezaron a tomar acciones remediales para combatir el incumplimiento.

La dimensión del reto en comercio ético

Once de catorce compañías informantes nos ofrecieron resúmenes estadísticos en la forma que la solicitamos. El Cuadro 1 resume los resultados. Muestra que 1,183 proveedores fueron evaluados éticamente en el curso del año 1999. De estos, se encontró que 781 tenían áreas en que incumplian, reflejando así la dimensión de los retos. En los casos que se habían fijado metas numéricas para el año 2000, las compañías ya se habían propuesto cumplir metas hacia el incremento sustancial de sus niveles de monitoreo y cumplimiento. En total, las compañías estaban planeando evaluar 31.9% de sus proveedores (desde un 13.8% evaluados en 1999) y aumentar la proporción evaluados y en cumplimiento, desde un 4.7% a un 20.7% del total de su base de suministros. Esta mejoría debía ser el resultado de una mayor conciencia de las normas de comercio ético, así como de los efectos acumulativos del trabajo de los años anteriores.

 
Desarrollando códigos de conducta

Un tema surgido de los informes anuales fue que, mientras los códigos de comercio ético de las compañías individuales iban acorde con el espíritu del código de ETI, existieron vacíos en términos de disposiciones específicas. Para las empresas con esos vacíos, se observaron entre uno y cuatro aspectos faltantes. Dichos aspectos cubrían una variedad de disposiciones del Código Base: salarios mínimos, negociaciones colectivas, discriminación, salud y seguridad, regularidad del empleo, horas laborales. En un caso las claúsulas estaban incluidas, pero no sus encabezados.

Al unirse a ETI, las compañías se acogen a la aplicación del Código Base de ETI y alinean sus propios códigos con éste. Algunos miembros ya han hecho esto. Durante el año 2000 la directiva de ETI estará trabajando con otros miembros para realizar las enmiendas necesarias.

Violaciones del código: un análisis del incumplimiento

Se les solicitó a las empresas miembros de ETI que realizaran una compilación por país de los incumplimientos significativos de acuerdo a lo revelado en sus programas de monitoreo. La suma de los resultados se muestran en el Cuadro 2. Un incumplimiento significativo es definido como "cualquier incumplimiento que requiera una duración de al menos seis meses para ser resuelta, o cualquier observación que se considera una violación mayor del Código de ETI y que requiere la terminación inmediata [de ésta violación]"

Los incumplimientos significativos se reportaron bajo todos los encabezados del Código Base, excepto la Cláusula 9 (no al trato violento o inhumano). Sin embargo, una gran mayoría de los incumplimientos estaban relacionadas con cuatro cláusulas: libertad de asociación y derecho a la negociación colectiva; condiciones laborales seguras e higiénicas; salarios justos; y horarios de trabajo. Ciertos países también reportaron un número mayor de incumplimientos que otros. No obstante, estos datos no deben leerse como una representación fiel de las condiciones laborales relativas en los diferentes países, porque también refleja el número de proveedores miembros de ETI en cada país, y está sesgada por las decisiones tomadas por nuestros miembros sobre dónde iniciar la ejecución de sus programas de monitoreo.

Prioridades para 2000

Prioridades claves del sector empresarial para el año 2000, incluyen:

• incrementar la proporción de proveedores monitoreados;
• profundizar el proceso de monitoreo;
• capacitar al personal gerencial de las cadenas de suministro en la auditoria de normas sociales
• realizar acciones de concientización a lo largo de la cadena de suministro;
• incrementar la toma de acciones remediales en casos de incumplimiento del código;
• desarrollar trabajo con empresas comerciales de auditoría social;
• mejorar los enlaces con los sindicatos y ONGs vinculadas y aprovechar su experiencia para propósitos de monitoreo y verificación de cadenas de suministro.
   

 
Ejemplos de buenas prácticas
 

 
Littlewoods - Fujairah, Emiratos Arabes Unidos

Cuando Littlewoods visitó la fábrica por primera vez, en julio de 1999, esta se encontraba en condiciones de pobreza, con problemas de sobrepoblación, deficiencias en el sistema eléctrico, correas transportadoras sostenidas con mecates, puertas de emergencia quebradas y selladas, y áreas de trabajo desaseadas. El proveedor (Palmon) respondió positivamente a la identificación que Littlewoods hizo de estos problemas y en noviembre de 1999, ya había adquirido un nuevo edificio para la fábrica y estaba en el proceso de equiparla según normas aceptables de salud y seguridad.

Pentland

El Grupo Pentland, que trabaja en industrias de ropa deportiva, calzado y artículos deportivos, enfrenta continuamente la problemática de riesgos químicos. Cada uno de los proveedores de Pentland usa químicos en algún momento de su proceso de producción - tintes, tinta para imprimir, adhesivos y limpiadores-. Durante 1999, el Departamento de Estándares Empresariales de Pentland inició una programa de colaboración con expertos de instituciones líderes en salud y seguridad ocupacional para ofrecer cursos de capacitación en Manejo del Riesgo de Químicos en la Producción. Estos cursos se llevaron a cabo en China, Vietnam, Indonesia, Pakistán, Italia y Gran Bretaña, y fueron coordinados con las evaluaciones que Pentland hace de sus fábricas proveedoras. El material de curso se produjo en multi-media e incluye un manual práctico en manejo de riesgo químico: Sustancias peligrosas en fábricas que producen calzado, vestuario y artículos deportivos.

Sainsbury - Algunos ejemplos de mejoramientos generados con el monitoreo, llevados a cabo por Sainsbury son:

En China  PRODUCTOS NO COMESTIBLES
Un técnologo de Sainsbury observó que los dormitorios del personal y las facilidades para lavado de uno de los proveedores se encontraban en condiciones deficientes. La gerencia de la empresa manifestó su anuencia de abordar la problemática y, ya para la siguiente visita había construido dormitorios nuevos.

En India  PRODUCTOS COMESTIBLES
Se encontró que no había suficientes equipos de primeros auxilios y que se encontraban guardados lejos de quienes habían recibido entrenamiento en su uso. Las salidas de emergencia no estaban identificadas claramente, y no habían luces de emergencia o alarma contra incendios. Después de la visita de técnicos de Sainsbury, el proveedor mejoró los equipos de primeros auxilios, divulgó los nombres del personal con instrucción en primeros auxilios, e instaló salidas y luces de emergencia, alarmas contra el fuego y protectores de seguridad en las máquinas. También se mejoró la ventilación.

En Kenya  ESPARCIMIENTO
Se identificaron tres áreas problemáticas: el requerimiento de pruebas obligatorias de embarazo para mujeres que hacían solicitud de trabajo, el despido de trabajadoras estacionales embarazadas y la existencia de sitios de hospedaje saturados. Luego de que Sainsbury señaló estos puntos, la compañía dejó de ejercer discriminación contra empleadas embarazadas e introdujo subsidios para ayudar a los empleados a encontrar hospedaje fuera de las instalaciones de la compañía.

En Sicilia  ENSALADAS
En los locales de algunos de los proveedores en Sicilia, el técnico notó que no habían equipos protectores disponibles para los empleados que manejaban pesticidas. El tema fue señalado y ahora se han suministrado guantes y otra ropa protectora para los empleados.
 

 
Cómo implementar una política de comercio ético
 

 
¿Qué hace una compañía que busca implementar políticas de comercio ético?

A continuación presentamos una compilación de pasos para su gestión, tomados de los informes anuales de nuestras compañías miembros:
 

• Adoptar el Código Base de ETI como parte de su política de suministros.
   
• Adquirir, o demostrar, el compromiso de la junta directiva, el presidente ejecutivo y los gerentes principales hacia el comercio ético.
   
• Establecer un departamento y/o designar un gerente con responsabilidades específicas en comercio ético.
   
• Comunicar los principios de comercio ético al interior de la compañía, particularmente al personal responsable de compras.
   
• Comunicar a los proveedores el Código de ETI y los principios éticos sobre proveeduría de la propia empresa, por medio de visitas, presentaciones, circulares y seminarios.
   
• Asegurarse que los empleados en la cadena de suministro estén al tanto de la política ética, lo cual se logra por medio de la comunicación con los sindicatos donde se encuentran afiliados los trabajadores, convocando a reuniones, o colocando carteles en el área de trabajo.
   
• Capacitar al personal responsable de las evaluaciones éticas, en técnicas de diagnóstico del acatamiento de normas sociales y laborales.
   
• Establecer un sistema interno de informes.
   
• Llevar a cabo monitoreos de cumplimiento, utilizando el propio personal de la empresa o auditores externos
   
• Relacionarse con ONGs y sindicatos activos alrededor del lugar de producción, quienes pueden aportar a la identificación y resolución de las instancias de incumplimiento.
   
• Establecer planes de mejoría y cronogramas para la atención de problemas detectados en el proceso de monitoreo.
   
• Crear guías u otros materiales educativos para ayudar la realización de buenas prácticas laborales (por ejemplo, manuales y videos en salud y seguridad)
   
• Participar en proyectos piloto de ETI para someter a prueba una variedad de métodos y enfoques para el monitoreo y la verificación independientes.